2020年12月19日
九、诡夜
翌日清晨，一队士兵集结完毕，罗排长骑着高头大马位于最前方，旁边跟着向导小六。一行二十来人朝着C镇方向行去，到了C镇未作停留又直奔长水村，等到了长水村已经过了正午，众人吃饭休息用了半个时辰，然后便出发向着圈湖村而去。
这段路程相当漫长，整个B县本就在群山之中，而圈湖村的方向更是在少有人涉足的。众人一路都是在翻山越岭，走了有一半路程马便累得驼不动了，罗排长只得下马步行，向导小六也许是因为时间太久不太记得路了，途中走错折返了两次，再加上七月的太阳无情地炙烤着万物，众人到最后无不累得虚脱。好在翻过一座高山时看见了远处山脚下的房屋，众人这才拖着疲乏的身体来到了圈湖村。
当众人踏入眷湖村的那一刻，行走在路上的村民、嬉闹的顽童、正在劳作的男女，总之就是一眼望去能看见的所有人，一瞬间都停下了动作，扭头望向来人，刚刚还充斥着各种声音的村子突然变得一片死寂。
罗排长众人虽然觉得场面有点诡异，但困乏让他们顾不得多想。他们一边往里走一边喊着让村长出来见他们，四周没一个人出声，只有头和眼睛随着他们的移动而转动。
众人沿着村里的主路向内行了几十米，迎面赶来四人，为首的是一白发老者，老人佝偻着背脸色发灰，脸上的皱纹既密又深，看着让人不舒服。老人身后的三个中年人身材高大，同样的灰脸面无表情。
罗排长打量了来人几眼后问老人是不是村长，老人操着奇怪的口音说他正是，还询问了罗排长众人的身份来意，罗排长表明了身份并直说自己是来稽查税务的。
老人听后迟疑了一会儿说道；「各位远道而来一定都累了，不妨先去屋里坐下来喝口水休息一下，有什么事我们再慢慢相谈。」
罗排长一行人确实已十分困乏，再加上要谈之事也不是三言两语能谈成的，自然没理由拒绝老人的提议。
一路上罗排长四处观察，发觉这圈湖村虽处于深山之中，看起来却比外面大多数村子富庶。村里的房屋多是由木石所筑，风格与外面的不太一样，整洁且错落有致，还能看见不少二层小楼，村里的大小道路都以石板铺就，大雨天应该也不会泥泞不堪，村子给人一种宁静祥和的感觉，颇有点世外桃源的意思。
一行人被带到一座大木屋前，这里不像是平时住人的地方，更像是村公所等众人集会之处。一行人坐下后马上就有人端来了茶水，老人说了声请稍等便离开了。罗排长没说什么，除了金子的事还没到挑明的时候，他的来意已经传达给了老人，总要给人家时间商议做决定嘛。
罗排长喝着茶水望了眼屋外的天空，此时夕阳已经落幕天色开始转暗，今天肯定是回不去了，不过这也在预料之中，只要此行的事能成，多待个一两天又有何妨。
过了一刻钟左右老人回来了，身旁还跟着另外两个老头，看来这就是村里最有威望的几人了。
老人一进门便拱手说道；「让贵客久等了，我找来了村里两位长者，又吩咐了下去准备酒席，各位赶了一天的路想来也饿了，待会儿我们边吃边聊。」
双方一番客套话后落座喝茶，罗排长又提起缴税之事，对方却一定要在饭桌上再谈，今天已不可能回去，现在谈还是待会儿谈罗排长倒无所谓，也不怕他们耍什么花样，双方便闲聊起来等候着开席。
等到酒菜上桌时天已经完全黑了，有鱼有肉有菜有酒，这顿饭倒是挺丰盛的。罗排长这一桌对面除了那三个老人外，还有最初跟在老人身后的三个中年人，菜还没吃两口对面便开始轮番敬酒，罗排长的酒量倒不成问题，可这些人没有停的意思，罗排长明白了他们的心思，三轮过后便死活不肯再喝，对面众人没办法只好停下来。罗排长吃了一会儿菜填了一下肚子，觉得时机已经成熟，便再次提起缴税的事。
最初的那位老人回应道；「我们这的人自许多辈以前便隐居在此，自食其力自力更生，早已是化外之人，从来就没交过什么税。」
罗排长放下筷子，假笑着说道；「老人家，你这话可就不对了，世人皆知这普天之下莫非王土，如今虽然已是民国没了皇帝，可理还是那个理，现在不还有大总统有国民政府嘛，这世间哪有什么化外之地，只要在这片土地上就没有不交税的。」
这罗排长显然不是白混上的排长，一番话便把对面弄得不知如何回应，愣了一会儿对面另一个老头才匆忙开口道；「可我们之前就从没交过，也从来没人向我们收过税。」
罗排长口气严肃道；「那是之前的人失职，如今既然由罗某负责此事，就绝不会容忍这种事情再发生，整个B县只要是还能动的，上到八十岁老人下到襁褓中的婴孩，都必须按时足额缴税。」
罗排长放完狠话对面顿时鸦雀无声，罗排长环顾众人见效果已经达到，便又换上笑脸说道；「如今时局动荡外敌不断侵扰，政府正是用钱之际，各位作为A县子民自应责无旁贷，有钱出钱有力出力，可千万不能拖了后腿。」罗排长话说一半再看众人，有人像是有话要说可又在犹豫是否该开口，罗排长便接着说道；「罗某是个讲事理的人，以前其他人当值时村里没交的税款可一笔勾销，但罗某上任这一年多来各位欠缴的需补上来，日后也要按时足额缴税，各位不怎么出去没关系，以后我会派专人来村里收缴。」
罗排长说完话对面仍沉默了一会儿，终于一中年男子打破了沉默冒出了三个字；「补多少？」
中年男子话一出口便被三个老人齐瞪，顿时就萎了下去。罗排长全不在意，马上回答道不多不多，然后报出一个数字。
对面众人听到这个数，一直以来面无表情的脸上也显出惊愕色。最初那位老人说道；「罗长官怕不是在开玩笑吧？」
罗排长一副一切皆在预料之中的样子，说道；「各位没听错，就是这个数。」
另一位老人按耐不住道；「罗长官可是误会了什么？我们村子在深山里很少与外面交流，自食其力勉强够维持生活，平时也用不到钱，哪里能拿出这么多来。」
罗排长笑盈盈道；「深山之中自食其力倒是不假，可说只够维持生活我怎么看都不像，贵村这日子过得可要比外面多数村子好。」
第三位老人说道；「日子也许还凑合，可也只是自给自足，借着附近的圈湖，也就鱼有多的，可也没法拿出去换成钱，要钱我们是真的拿不出来。」
话说到这份上罗排长觉得时机已经成熟，可以摊牌了。他说道；「贵村少与外界交往，钱你们平时也用不上，银元可能是真的没有，可这并不代表你们没有其他财富。」
最初的老人说到；「我们这深山小村，平时打打鱼种种地哪来什么财富。」
「呵呵！」罗排长冷笑两声说道；「我若不是有备而来，还真要被你们给骗了，各位看看这是什么，眼不眼熟？」罗排长说着从怀里摸出一条大金链子放在桌上。
大金链子一出，对面众人顿时瞪大了双眼皱起了眉头，罗排长看在眼里对他们的表情很是满意。
几个中年人有点慌张，三个老人面面相觑，两分钟后还是最初的老人开口道；「罗长官可否给我们点时间，让我们下去商议商议。」
「请便。」
几人纷纷起座去到屋外。罗排长心情很好，他觉得事情已经成了一半，今天先把税款谈妥，至于金子的来历等拿到税款后再逼问也不迟，最坏的情况无非是用强，自己这边二十多杆枪没什么可担忧的。
出去商议的几人不到五分钟就回到了桌旁，看来是已经有了主意，还是由最初那个老人开口道；「我们刚刚已经商议妥当，觉得罗长官说得有道理，这个税款我们的确该出，只是数目这么大我们需要点时间准备，今天肯定是来不及了，还请罗长官在这歇息一晚，明日我们凑够了数一次付清。我们这样安排罗长官意下如何？」
这金链子的效果真是立竿见影，马上就愿意出钱了，金子的来路有问题这点可以确定了。罗排长更加确信自己的猜测了，他说道；「就按各位说的办，明日结清税款。」
事情已经谈妥，罗排长自然是轻松惬意，吃吃喝喝起来，还招呼对面吃菜，只是对面人的心思已经完全不在宴席上，几人先后以有事为由离席而去，罗排长也不挽留，直到最后桌上只剩罗排长一人，他还拿起酒杯自斟自饮了起来。
酒足饭饱之后夜色已深，罗排长来到安排好的房间准备休息，其余众人有的几人挤在一间房里，有的直接在走廊或大厅打起地铺。整个白天几乎都在赶路，现在终于躺了下来，睡意很快便袭来，不大一会儿整座房子里就响起了此起彼伏的呼噜声。
但万事总有例外，也许是不适应新环境，也许是满屋的呼噜声实在太吵，作为向导的小六躺在大厅里怎么也睡不着。不知过了多久屋里的呼噜声减小，积攒了一天的困意终究占了上风，小六也昏昏沉沉地要睡着了，可这时一股尿意突然袭来，小六不得不拖着犯困的身子迷迷糊糊地开门来到屋外，今夜不见月亮四周一片漆黑，这幢房子建在一座小山的半腰处，小六小心翼翼地摸索到平地边缘向着山下尿去，他一边撒尿一边四下张望，一转头发现右前方远处有很亮的火光，
小六记得那个方向有个湖，他好奇地张望着，撒完尿还久久地站在那，火光跳跃闪烁，火光前不时有黑影一闪而过。
可能是人，但不知这么晚他们在那干嘛？小六心里嘀咕着。
突然，一阵低沉的声音打破了夜的宁静传进小六耳中，小六一个激灵起了一身鸡皮疙瘩。那声音不大，从火光的方向传来，低沉沙哑连绵不断，像是一群人在齐声呼唤，但又无法分辨他们在呼唤什么。
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黑夜、火光、人影、怪声，小六心里一阵发毛匆忙奔回屋里，门阖上的一瞬间，呼噜声打鼾声重新攻占了耳朵，他顿时安心不少。小六摸回自己的铺位躺下，此时身在屋内若不仔细分辨倒是难以察觉那怪声，他犹豫着要不要叫醒旁人告诉他门外面的怪事，可他又觉得是不是自己大惊小怪了？他跟这些当兵的又不熟，吵了他们的美梦最轻怕也要被嘲笑一通。
小六最终选择什么也不说，继续他之前的睡意。就这样不知又过了多久，半睡半醒间小六感觉有人出了门，想来也是出去撒尿的，他翻了个身继续睡觉。可那出去的人没一会儿也冲回了屋里，回身砰地一声把门关上，还插
了门栓，接喊来，快来。
个坐，其他
陆陆续续被吵醒，有点亮了厅唯盏烛
，有骂骂咧咧问在什疯。在昏暗烛
映照，神慌张
门外有，有很，撒
见群黑影朝屋走来，众听
匆忙穿戴整齐，拿放在旁的
。竖耳朵细听，怪声不知何已经停止。
这，睡在屋的罗
长已被喧闹声吵醒，穿戴提油灯走了来，他口气不善询问是怎回，立有向他汇报了况。
「他
的！到了这群乡
佬。」他充满怨恨；「列队清点数，准备迎敌。」
罗长声令，众在厅站两清点数，切准备绪，
门被完全打，鱼贯在屋空架准方。罗长拔随身配提油灯走门。这屋剩，他蹲在扇窗户胆战惊窥视屋外。
罗长望向方，群已经停在了
米外，规模数肯定百。是，因夜
昏暗，群提盏灯点束火，见个个黑影挨在。
「更半夜的，们他的
嘛？造反不？」罗长卯
了劲怒骂；「村长在哪？给老滚来。」
的黑影有
反应，罗长更加气怒；「
他的，听见是不是？」
罗长这声骂完，举右朝放了，响亮的声划破寂静的夜，威慑感不言喻，连屋的被吓脏狂跳。罗长很满，觉这套来应该镇住
，令他不满的是方的黑影竟是点反应，静静站。
「、、有是怎回。」罗长失了耐，他拉来
命令他们查。
个站，端弓背翼翼向迈进。有的目在这身，他们慢慢走远逐渐融入黑暗，终了个黑影。
逐步接近方团黑影，众不觉屏气凝神静待。
「呀！这是什？」
「妖……妖怪！」
「的鱼！」
………………
方传来连串惊叫声，方阵众始慌
，罗长连声呵斥才让众安静来。这，个查况的连滚带爬奔了回来。
罗长抓住的衣领诘问；「什况？们到了什？」
「……长……有……妖怪啊！」颤颤巍巍断断续续答。
「废物，群乡佬装神弄鬼们吓这。」罗长扔到边命令；「有跟我进，听我口令随准备火。」
在屋罗长众向走，不久方传来比刚才更更的惊叫声，紧接声火，声啪啪啪啪响彻整个
谷，是接连不断的惨叫声救命声。
吓抱
蜷缩在窗，他浑身颤抖脑片空
。突，个士兵踉踉跄跄迈进门，砰声跌倒在，认这是他睡在厅的士兵。这个士兵此刻侧倒在，
睛望向的方向，嘴冒
泡，
个巨的蟹钳，错，的确是个蟹钳，虽不思议这是见的，蟹钳断裂
在往外滴，士兵已被鲜浸
，液在不停口涌。
士兵的嘴像是在什，鼓勇气爬到士兵身，微弱的声音分辨；「妖……怪…………全
……救命……」了静，双睛睁老。
瘫坐在门口，脑回
士兵的话。妖怪，听有喊妖怪，难真有妖怪？他向士兵般
长的蟹钳，许真有。全，他本罗长众有，惨叫声应该是村
的，在来
必。
他突到了什转望向屋外，声惨叫声在继续，已经有刚才密集。哪边赢呢？是罗长这边赢了吗？不定，他在很怕这兵的，是另边赢了呢？他定了，是他罗长们领到这来的。
全，罗长们全，他，他不。爬到门外，周是片漆黑，他努力让脑平静来，凭记忆确定村的路线，他站身拖不太听使唤的
奋力奔跑，他尽量避声惨叫声的方，在此战斗场已经转移。
他正在庆幸，脚却被什
绊，身体猛向扑跌倒在了块柔软的，他仔细清是什，声尖叫嘴窜，不他立刻捂住了嘴。条鱼，不，它有有脚有是鱼，双铜铃般的鱼似在瞪他。他坐在连连
，忽按到了什柔软滑的，回是惊，是的身奇怪的，这个不是鱼是条条奇怪的触须，不见脸。
呆坐原不敢了，他环顾了周围有两
怪异的
体，士兵们的体辨认的有，有肢体残块。他浑身止不住的颤抖，刚刚清明了点的脑子被前的场景轰成了包渣。
看这样
去就要失去意识，个黑影
现在了前方并慢慢靠近，是还是其他的什么无
分辨，小忽
竟又站了起来，再次迈开脚步狂奔，这时支撑着他的唯有
原始的求
本能。他不顾切跑着，跌倒了爬起来接着跑，好像感觉不到疼痛，次次跌倒次次爬起，声呼喊声惨叫声离他越来越远，直到再也听不见。
当然这些他都没有意识到，他只管跑啊跑，
空从漆黑变成灰再到亮，终于，双再也支撑不住身体，他跌倒在失去了意识。
当小再次醒来时他已经躺在了长
村的家
，进采
的
现了他，据说当时他已离长村不远。之后长村就多了个疯子。
至于罗长和他的手们，则再也没有现过，之后不久方军阀被消
，时也更加
，真所谓你方唱罢我登场，罗长的事很快就被众遗忘，只有那黄老板偶尔还会向提起。
故事到此结束，吴霜雪从书移开了视线，心却滋味难言，这样的间故事还真是稀奇，多数间故事都会有个寓意，或激进或教向善，要么就是个
丽的
故事。这则故事罗长虽不是什么好，但那个村子也着实古怪，金子到底是从哪来的后也没有
。
故事结束后还有段编者语，说什么黄老板、罗长、小皆不可考，倒是C镇、长村真实存在，而B县压根没有圈湖村这个方，这也是这类故事常用的手，虚实结
真真假假。
吴霜雪思考了会
，对这个故事仍说不什么体的看，她看了时间，离闭馆还有半小时，还是赶快把这个线索拿给导师看吧。她拿书走向旁还在翻阅史料的周教授。